Relaciones Argelia-Sudáfrica
Durante la Guerra Fría cada conflicto local se convertía en una reflejo de la polarización mundial en bloques. En su lucha contra el régimen del apartheid el Congreso Nacional Africano recibió apoyos de países como Libia y Argelia, que eran aliados o clientes de la Unión Soviética.
Cuando Nelson Mandela se convirtió en el presidente, de la nueva Sudáfrica el gobierno de su partido no renunció a las buenas relaciones con aquellos regímenes de los que el CNA había recibido ayuda, a pesar de la poca simpatía que pudieran despertar en Occidente gobernantes como el coronel Gadaffi.
De las buenas relaciones entre Sudáfica y Argelia surgió un acuerdo de cooperación militar y compra de armamento entre los dos países. En febrero de 1998 fue firmado por el jefe del estado mayor del ejército argelino, teniente general Mohammed Lamari, y el ministro de defensa sudafricano, Joe Modise.
El UAV “Seeker”
En el momento de la firma del acuerdo se informó en la prensa que el helicóptero de ataque “Rooivalk” había sido probado por Argelia, y se anunció la compra por valor de 21 millones de dólares de varios UAV “Seeker” fabricados por Kentron, una división de la corporación Denel. La compra generó polémica en Sudáfrica, por estar Argelia inmerso en una guerra civil. Aunque el gobierno argelino declaró que los emplaría en la vigilancia de las fronteras y oleoductos, la prensa especializaba hablaba del futuro uso de los UAV en operaciones contra los “extremistas musulmanes”.
Características.
- Envergadura: 7 metros
- Largo: 4,43 metros
- Peso al despegue: 225 kilos
- Velocidad máx: 220 km/h
- Techo de servicio: 5.400 metros
- Autonomía: Más de 12 horas
El programa Mi-24 Mk.III “SuperHind”
A pesar de las opiniones en contra expreadas por la opinión pública sudafricana, Argelia terminó convertida en el año 1999 en el primer cliente de exportación de la industria de armamento sudafricana. Con un valor de sus compras de 51,3 millones de dólares según el gobierno sudafricano.
Sin anuncios oficiales, Argelia se convirtió en el cliente de lanzamiento del paquete de modernización Mk.III para el helicóptero Mi-24, El primer prototipo fue visto en febrero de 1999, portando la matrícula sudafricana “ZU-BOI”, sin que se mencionara el país de destino. Aunque fuera un secreto a voces que se trataba de Argelia.
Argelia había sido a finales de los 70 uno de los primeros países fuera de la Unión Soviética en disponer del Mil Mi-24A, recibiendo 15 ejemplares . Posteriormente obtuvo alrededor de 40 unidades del modelo “Hind D”, siendo alrededor de 15 de ellos un lote de 2a mano comprado a Bielorrusia en los años 90. En el momento de ejecutar el programa de modernización quedaban en servicio 33 “Hind D”, distribuidos en dos escuadrillas con base en Biskra. Como fruto de las buenas relaciones entre los dos países, uno de los Mi-24A fue donado al al museo aéreo establecido en la base aérea sudafricana de Swartkop, en Pretoria.
El programa de modernización Mi-24 Mk.III está diseñado por Advanced Technologies and Engineering (ATE), e incorpora parte de la tecnología empleada en el “Rooivalk”. Un cañón de 20mm. de alimentación eléctrica Vector GI-2 montado en un soporte móvil en la “barbilla” del helicóptero, un equipo designador de blancos con un sistema de visión infrarrojo fabricado por Kentron, mejoras en la cabina con una nueva pantalla asociada al visor y mejoras para hacer los instrumentos compatibles con los dispositivos de visión nocturna. Además de prolongar el tiempo de vuelo entre revisiones.
Además el programa de modernización incluyó la compra de 678 misiles anticarro Kentron “Ingwe”. Un sistema guiado por láser, parecido externamente al TOW, con un alcance de 5km. y cabeza en tándem.
