El pago de rescates para liberar ciudadanos europeos secuestrados en el Sahel es un asunto de sobra conocido.  Pero recientemente Rukmini Callimachi, periodista del New York Times, publicó una investigación sobre el asunto, documentando pagos por un total  superior a los 100 millones de dólares. La disposición a pagar ha llevado que si en 2003 se valoraba el rescate de un rehén en 200.000 dólares diez años después se llegue a pagar 10 millones de dólares. El secuestro de ciudadanos occidentales se ha convertido en un negocio muy lucrativo en el que existe coordinación con el núcleo central de Al Qaeda. El criterio de gobiernos como el de Estados Unidos y Reino Unido de no pagar rescates ha llevado a que el objetivo prioritario sean ciudadanos de países como España, que sí paga.