FlancoSur.com llevaba más de dos meses sin ser actualizado. En este tiempo la crisis de Mali ha desaparecido de los titulares y se ha ido produciendo un repliegue escalonado de las fuerzas francesas. La insurgencia yihadista ha quedado profundamente debilitada y los ataques contra las ciudades liberadas han dado paso a atentados terroristas, mientras prosiguen las operaciones militares francesas a la búsqueda de insurgentes.

La ciudad de Tombuctú sufrió dos ataques yihadistas, uno a finales de marzo y otro a principios de abril. El primer ataque tuvo lugar el marte 19 de marzo. Un coche cargado de explosivos conducido por un terrorista se lanzó contra un puesto de control maliense a las afueras de la ciudad. La explosión mató al terrorista y a un soldado maliense, provocando heridas a otros dos. Aprovechando el desconcierto y la confusión, durante la que fueron heridos soldados malienses por las fuerzas francesas, grupos de yihadistas se infiltraron en la ciudad. En los siguientes días se produjeron combates en los que fuerzas francesas y malienses acabaron con la vida de los asaltantes. El segundo ataque se inició el 30 de marzo de igual manera, con un atentado terrorista suicida contra un puesto militar que provocó la muerte del terrorista y de un soldando maliense, así como heridas a otros cuatro soldados malienses. La confusión fue aprovechada por otros yihadistas que se infiltraron en la ciudad, produciéndose combates en los días siguientes.

Para evitar tal clase de ataques, un contigente de 1.000 soldados franceses lanzó en la segunda semana de abril la «Opération Gustave» en una valle al norte de Gao que se presumía servía de base logística a los grupos yihadistas.

Tras las operaciones de limpieza, no se volvieron a producir incursiones yihadistas de embergadura en las ciudades. La actividad yihadista se ha reducido a los atentados terroristas y a la colocación de IEDs o minas en los caminos. Así, el 12 de abril fallecieron cuatro militares chadianos y otros cuatro resultaron heridos en un atentado suicida en Kidal.

Mientras, las operaciones militares francesas llegaron al norte profundo del país, en pleno desierto del Sáhara y de la que no se habían tenido noticias desde el comienzo de la intervención francesa. El 25 de abril se lanzó la Opération Akello, en la que 600 soldado franceses del Grupo Táctico Interarmas 2 (GTIA2) acompañados de un batallón maliense y otro chadiano se desplazaron 400 kilómetros entre las localidades de Djébok, Télataï y In-Delimane.
En el transcurso de esas operaciones, el 29 de abril se produjo entre Tin Zouaten y Boughessa la muerte por una explosión bajo su vehículo del caporal-chefStéphane Duval de la 1ª compañía del 1er RPIMa, parte de la Task Force Sabre. Otros dos soldados resultaron heridos y debieron ser evacuados. Stéphane Duval es la sexta baja mortal de las fuerzas francesas en la Operación Serval.

El comienzo del mes de mayo vio una nueva ola de atentados. El sábado 4 de mayo un terrorista suicida hizo detonar un cinturón explosivo junto a un grupo de soldados malienses en la localidad de Amakouladji, a 30 kilómetros al norte de Gao. En la explosión murieron el terrorista, dos soldados y otros cinco yihadistas, que al parecer pretendían apoderarse de las armas de los soldados. El viernes 10 de mayo tuvieron lugar otros dos atentados terroristas en las localidades de Ménaka y Gossi, en la provincia de Gao. En el atentado ocurrido en Ménaka, un terrorista se lanzó con un vehículo contra un grupo de soldados de Níger. Pero los disparos de los soldados provcaron la explosión del vehículo sin más víctima que el terrorista. En el atentado de Gossi, cuatro terroristas se dirigieron con un camión contra un puesto de control a la entrada de la localidad. La detonación de los explosivos transportados por los terroristas y los disparos de los soldados acabaron con la vida de los terroristas, resultando heridos dos soldados malienses.

Un Cessna 208 Caravan dotado de sensores ópticos ha sido visto en Gao. Es un aparato en el inventario de la empresa CAE Aviation, la cual al parecer habría recibido un contrato para labores de vigilancia en el Sahel antes del estallido de la actual crisis.

Una de las carencias francesas reveladas por esta crisis ha sido la falta de medios ISR. Al parecer, la Cessna 208 presente en Mali habría sido contratada por la Dirección de Inteligencia Militar francesa.

Hasta el momento las operaciones de las fuerzas especiales francesas estaban siendo apoyadas de forma discreta por un Pilatus PC-6 pintado en colores civiles.

Fuentes oficiales francesas han informado que el total de tropas implicados en la Operación Serval aunque no necesariamente en el terreno, supera los 5.000 soldados. Desplegados en el teatro de operaciones se encuentran 4.000 soldados franceses.

El costo de la operación se ha elevado en otros 70 millones de euros, de los que sólo 50 corresponden a la contratación de transporte aéreo, de 5 a 10 millones de euros al carburante de aeronaves y 5 millones de euros a la munición empleada (menos de 200 bombas de aviación por el momento), entre otras partidas. En los primeros 40 días de operaciones se gastaron 100 millones de euros y se ha calcuado el gasto de 200 millones para los primeros cuatro meses de operaciones.

Mientras tanto, comienzan los primeros relevos de las fuerzas sobre el terreno. Tal es el caso del Grupo Táctico Interarmas 1 (GTIA 1) formado por una compañía motorizada del 21º Regimiento de Infantería de Marina (21e RIMa), el escuadrón blindado del 1er Regimiento Extranjero de Caballería (1er REC) y elementos del 3er Regimiento de Artillería de Marina (3e RAMA) que habían sido desplegados en Chad como parte de la Operación Épervier pero que fueron trasladados rápidamente tras desatarse la ofensiva islamista en Malí el pasado 10 de enero. El GTIA 1 recorrió 900 kilómetros durante la Operación Serval y tomó parte en la liberación de las localidades de Diabaly, Nampala, Lere, Niafounke, Tonka, Goundam, Gossi, Gao, Menaka, Sévaré y Tombuctú.

Ya adelantábamos en GuerrasPosmodernas.com que «lo más difícil de la crisis de Mali todavía no había empezado».

Tras el segundo ataque islamista contra Gao, las fuerzas francesas procedieron a una operación de limpieza en una isla del río Níger, cercana a la aldea de Kadji.

Tras el primer ataque del día 10 de febrero se habló de que los rebeldes se habían infiltrado en la ciudad desde el río usando embarcaciones. Así que podríamos decir que han tenido lugar las primeras operaciones fluviales en el presente conflicto. La operación se saldó con la detención de 50 sospechosos de pertenecer a grupos islamistas, todos de etnia songhai.

Mientras tanto, siguen las operaciones en el Adrar de los Iforas (Adrar des Ifoghas), la zona montañosa de la región de Kidal.

Un vehículo blindado ligero VBL perteneciente al Regimiento de Carros de Infantería de Marina (RICM) se vio afectado por una explosión, posiblemente una mina anticarro, el día 28 de febrero. Dos soldados franceses resultaron heridos. Uno fue dado de alta enseguida y retornó a su unidad, mientras que el otro requirió ser evacuado a Francia por la gravedad de sus heridas. En el mismo vuelo fue evacuado otro soldado cuyo VBL sufrió la explosión de una granda en Timboctú, sin que haya sabido más de los detalles.

Si hasta ahora los islamistas se habían retirado de los territorios conquistados en 2012 sin apenas combates, lo que permitió una rápida ofensiva francesa, se han mostrado mucho más combativos en el territorio montañosos del Adrar de los Iforas. Los enfrentamientos del sábado 23 de febrero se saldaron con 26 soldados chadianos muertos que fueron recibidos el 1 de marzo en Yamena con todos los honores militares y fueron condecorados póstumamente. En la ceremonia estuvo presente personal militar francés que rindió homenaje a los caídos.

En semanas anteriores habían surgido informaciones de bajas chadianas que resultaron ser rumores sin fundamento. En esta ocasión terminó por confirmarse las informaciones que hablaban de un número de bajas contradictorio. Además, se supo de la realización de vuelos de evacuación de los heridos y su atención en un hospital de campaña francés. Por su parte, se habla de 130 islamistas muertos en los combates en el Adrar de los Iforas. 90 en combates con las fuerzas chadianas y 40 en enfrentamientos con las fuerzas francesas.

De lo que sí tenemos más informaciónes es de los ataques con bomba de la semana pasada. Dos terroristas kamikazes pertenecientes al Movimiento para la Unicidadad [de Dios] y la Yihad en África Occidental (MUJAO) se hicieron estallar junto a un grupo de combatientes tuaregs del Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad (MNLA) en Inhalil, cerca de Tessalit, el pasado día 22 de febrero por la mañana. Según las autoridades malienses tres personas resultaron muertas y cuatro heridas graves.

El martes 26 de febrero tuvo lugar otro atentado con coche bomba contra las fuerza del MNLA en la localidad de Kidal. Un terrorista suicida hizo estallar el todoterreno que conducía cuando combatientes tuareg se acercaron a inspeccionar el vehículo, provocando siete víctimas. Se trata del segundo atentado en la localidad de Kidal y el tercero desde el comienzo de la nueva fase de la guerra con combates en el macizo del Adrar de los Iforas, cerca de la ciudad de Kidal.