El pasado año 2021 y en el contexto del conflicto diplomático con Marruecos, el gobierno argelino decidió no renovar el contrato de uso del Gasoducto Magreb-Europa que conecta Argelia con España vía Marruecos. Ese gasoducto servía para transportar gas natural argelino a España, pero también abastecía a Marruecos.
La reducción del suministro vía el Gasoducto Magreb-Europa llevó a aumentar el flujo del Gasoducto Medgaz, que conecta directamente Argelia con España. La capacidad del Medgaz fue ampliada recientemente en un 25%. Pero ese aumento no fue suficiente para cubrir la diferencia. España se vio obligada entonces a acudir a los mercados internacionales a comprar gas natural licuado, que se transporte desde países como Estados Unidos o Qatar mediante buques especializados. En diciembre de 2021 el gas natural licuado transportado en barco cubrió el 68,8% del consumo español. El país cuenta con seis plantas de procesamiento de gas natural licuado, donde el gas que se transporte en estado líquido se vuelve a convertir a estado gaseoso.
El pasado miércoles día 2 el gobierno español anunció que aceptó una petición de Marruecos para obtener gas natural vía España. El plan implica que Marruecos comprará gas natural licuado en los mercados internacionales que será procesado en las plantas de regasificación españolas y enviado de España a Marruecos por el Gasoducto Magreb-Europa.
Los recientes descubrimientos de yacimientos de gas natural en Marruecos han generado la perspectiva de que en un futuro el Gasoducto Magreb-Europa sirva también para transportar gas marroquí rumbo a Europa vía España.
El pasado mes de enero la Policía Nacional desmanteló una organización dedicada al narcotráfico tras una operación en la que se realizaron 16 registros en La Línea de la Concepción (Cádiz) y dos registros en las localidades de Manilva y Estepona (Málaga) durante las que se detuvo a diez personas y se intervinieron 22 armas de fuego, tres embarcaciones, varios todoterrenos, 50.000 euros en efectivo y 70.000 kilos de hachís. La peculiaridad de esta organización, que se dedicaba al transporte de hachís entre Marruecos y España, es que contaba con dos radares instalados en dos viviendas de la Línea de la Concepción para vigilar el movimiento de las embarcaciones de las fuerzas dedicadas a la lucha contra el narcotráfico. Mediante teléfono satélite los operadores del radar mantenían informados a los patrones de las embarcaciones.
Infantes de marina estadounidenses y tropas marroquíes durante African Lion 2012.
El ejercicio militar African Lion es un ejercicio bilateral estadounidense-marroquí que se celebra anualmente en suelo marroquí. La edición de 2016 tendrá lugar entre los días 18 y 27 de abril en el sur de Marruecos. Este año contará con fuerzas invitadas de Alemania, Canadá, España, Holanda, Italia y Reino Unido junto con Túnez, Mauritania y Senegal. La anterior edición de 2015 ya contó con participación alemana.
El supuesto del ejercicio de este año es la creación de una Combined Joint Task Force (CJTF) que desempeñe operaciones de paz en el marco de las Naciones Unidas. La participación española será una novedad.
El secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel, remitió a principios de diciembre una carta a las autoridades españolas en la que pide que el permiso temporal para el estacionamiento en la base sevillana de una fuerza de élite del Cuerpo de Marines se convierta en definitiva y, además, se amplíe sustancialmente el máximo actual, fijado en 850 militares (1.110 durante los relevos).
De llevarse a cabo este aumento de la composición de la fuerza de la SP-MAGTF Crisis Response habría que reformar el convenio bilateral en materia de Defensa entre España y Estados Unidos.
Informa Esteban Villarejo que España participará en el ejercicio multinacional Flintlock 2015 que organiza el mando regional estadounidense AFRICOM este año en Chaddel 16 de febrero al 9 de marzo. Flintlock es un ejercicio de carácter anual para fuerzas de operaciones especiales. Acudirán 1.200 militares de 15 países de la OTAN y África Occidental. España aportará elementos del Mando de Operaciones Especiales del Ejército, de la Fuerza de Guerra Naval Especial de la Armada y del Escuadrón de Zapadores Paracaidistas del Ejército del Aire junto con dos helicópteros Chinook y un Super Puma. En total, 70 militares que incluirán elementos de mando del Mando Conjunto de Operaciones Especiales y personal médico.
El concepto Flanco Sur se usó dentro de la OTAN en la Guerra Fría para hablar del arco mediterráneo. Se trataba de un escenario secundario frente al principal, la gran planicie de Europa Central. Por un lado, se ocupaba de la defensa de Italia, Grecia y Turquía frente a los países del Pacto de Varsovia. Por otro, se trataba de la alianza de países del Magreb con Moscú y la presencia soviética en el Mediterráneo.
Tres buques soviéticos en el Mediterráneo en 1973.
Para España, hablar de Flanco Sur suponía considerar la defensa de Ceuta, Melilla y Canarias. Algo que en el caso de los dos enclaves españoles nunca ha quedado muy claro si se haría con ayuda de la OTAN. Así que las capacidades militares de Marruecos y Argelia era un tema recurente en los foros de Internet a principios de la década pasada, mucho antes de la actual apertura informativa. Así nació «Flanco Sur» en 2002, entonces una típica página de la web 1.0 con el código HTML programado a mano.
Mi visión de un «arco de inestabilidad» más bien asemejaba a un plátano derretido.
Mi idea era que en África Occidental encontrábamos dos regiones con problemas diferentes que suponían un reto para España. Una era la fachada atlántica de África Occidental, formada por países desvastados en los años 90 por guerras civiles y por donde estaba entrando la cocaína sudamericana. La otra era la franja del Sahel, donde se habían establecido yihadistas procedentes de Argelia. El elemento que conectaba ambas regiones era la implicación de grupos yihadistas en el narcotráfico, como luego veríamos en el caso del misterioso Air Cocaïne.
Conectar las dos regiones en un sólo área me llevó a recurrir al término «arco de inestabilidad», inspirado al uso que se daba en Australia al término para referirse a los problemas de seguridad en los países de su periferia. En mi comunicación me detuve en el caso de Mauritania, al que por aquel entonces señalé como el país más vulnerable. Y en las conclusiones señalaba que España iba a tener que intervenir en la zona tarde o temprano. Mi recomendación era hacerlo de forma preventiva. El texto fue publicado como capítulo de libro en 2012, cuando ya había quedado algo desfasado. Antes, en noviembre de 2010, publiqué un artículo en el portal InfoDefensa.com donde explicaba el concepto de «Flanco Sur Profundo».
«Arco de inestabilidad» desde Mauritania a Somalia y flujo de cocaína desde Sudamérica a África Occidental
En los dos últimos años hemos vivido el colapso del estado maliense en el norte del país tras una nuevo ciclo de revueltas tuareg, que fue aprovechado por grupos yihadistas para tomar el poder, seguido de la esperada intervención francesa. La insurgencia yihadista de Boko Haram ha rebasado las fronteras de Nigeria para actuar en Chad y Camerún. La inseguridad en el delta del Níger ha extendido los ataques piratas a todo el Golfo de Guinea. Así que finalmente la idea que aquí difundíamos junto con el desaparecido Jorge Aspizua y el blog El Alijar se ha cumplido. España volvió a África.Según muestra la web del Ministerio de Defensa, siete de las diez misiones actuales de las fuerzas armadas españolas en el exterior tiene como escenario África.
Los próximos días 4 y 5 de septiembre tendrá lugar en Cardiff (Gales) una cumbre de la OTAN. El objetivo español es que la presente crisis en Ucrania no desvíe la atención de la OTAN de su Flanco Sur. En una rueda de prensa a principios de julio, el ministro de Defensa Pedro Morenés afirmó:
«Es muy importante que la OTAN no pierda de vista las amenazas endémicas en el flanco sur y en toda la costa mediterránea hacia el este, en el Sahel y el golfo de Guinea. La debilidad de un flanco es la debilidad de toda la organización»
Será cuestión de volver a estudiar lo que allí pasa para que FlancoSur.com vuelva a ir por delante de los acontecimientos. Mientras tanto, alegrémonos que el concepto está por fin en el centro del debate.
Eso sí que nos preocupa: la cortina del Sahel es un territorio que puede ser diez veces España y está afectando a Malí, Mauritania, Mali, Níger, Libia… La zona de Nigeria está afectada y tiene conexiones con el narcotráfico y tráfico de personas, o sea es muy complicado.
Sobre el Golfo de Guinea:
[L]os países que tenemos una vinculación mayor con la zona -Portugal, Francia, España y el Reino Unido- y que le interesan mucho los asuntos de la mar, estamos, de alguna manera, no presionando sino presentando a la UE la necesidad de abordar la seguridad del Golfo de Guinea como elemento básico de la seguridad.
Aparte de las ciudades de Ceuta y Melilla, España posee varios islotes y plazas de soberanía en el norte de África. Un vestigio de los tiempos en que se combatía la piratería berberisca. Posiblemente, la mayoría de los españoles ha oído hablar rara vez de Peñón de Vélez de la Gomera.
Flanco Sur 